Opuncia

Opuncia (Opuntia ficus-indica) je kaktus dorastajúci do výšky 1 až 4 m. Plod rastie na konci plochých oválnych listov a tvarom sa podobá figám. Sú tvrdé, vážia 70 až 300 gramov, eľkosť plodu je 5-10 cm. Farba plodu prechádza od zelenej cez červenú až po žltú. Listy aj plody majú na sebe trsy jemných a veľmi ostrých ostňov. Plod sa konzumuje surový. Pripravujú sa z nich džúsy, alkohol, omáčky, cukrovinky... Najmladšie stonkové časti sa používajú ako zelenina. Pochádza zo Strednej Ameriky - z oblasti rozprestierajúcej sa od Kanady po Ohňovú zem. S cieleným pestovaním sa začalo asi pred 8000 až 9000 rokmi v centrálnom Mexiku. Po objavení Ameriky (v európskych prameňoch pochádza z roku 1515, kedy bola nájdená na Haiti) sa opuncia rozšírila do Stredomoria a ďalej do ostatných častí sveta. V súčasnosti sú najviac pestované v Mexiku, Brazílii, Bolívii, USA, Taliansku, severnej a južnej Afrike a v Indii. Obsahuje zlúčeniny, ktoré sťažujú vstrebávanie tukov do tela, znižuje cholesterol, zlepšuje trávenie a pomáha pri liečbe cukrovky.

Pestovanie  nie je náročné. Dariť sa jej bude na svetlom stanovišti pri teplotách medzi 18 a 25 ° C, zimujeme ju pri teplote 4 až 8 ° C. Pozor musíme dávať na prievan – neznáša ho. V lete ocení vonkajšie stanovište, pričom za horúcich letných dní potrebuje pritienenie, cez zimu by mala zostať na suchom chladnom mieste – nie je mrazuvzdorná. Opunciu pestujeme v priepustnej pôde, s dobrou drenážou. Zalievame ju mierne, podobne ako iné kaktusy, pri prelievaní môžu zahnívať korene. Presádzať by sa mala na jar, rastlinky sa presádzajú každé 2 roky. Opuncie sa bežne množia vegetatívne - odrezkami. Stonkové odrezky zasadíme do piesku, predtým by sme ich mali nechať približne 14 dní zaschnúť.  Množenie semenami je najťažšie, preto sa skoro nepoužíva. Ako ostatné rastliny, aj opuncie majú svojich škodcov. Väčšinou býva napádaná roztočmi a vlnatkami.